Las hormonas nunca inician un proceso, sólo alteran la velocidad de esos procesos en uno u otro sentido. Por ejemplo, la Insulina sólo acelera el proceso de absorción de glucosa a las celulas. Sin Insulina esta absorción continúa ocurriendo pero a una tasa menor.
La velocidad de un procerso biológico puede ser modificada de tres maneras:
1. Alterar la actividad de las enzimas: La actividad puede ser alterada por acción de las proteínas kinasas (PK) que fosforilan enzimas para activarlas o desactivarlas. Puede también ser alterada mediante las proteínas fosfatasas (PP) que desfosforilan enzimas activandolas o desactivandolas.
2. Alterar la cantidad de enzimas o su concentración: es un proceso lento porque implica alterar la sintesis de proteínas.
3. Alterar la cantidad de sustrato, cambiando la permeabilidad de la membrana plasmática: Normalmente se altera la concentración del primer sustrato cambiando la permeabilidad de la membrana. Ejemplo ADH aumenta la permeabilidad del tubulo renal al paso del agua; la aldosterona aumenta la permeabilidad de los tubulos renales al Na y K; Insulina aumenta la permeabilidad a glucosa; la hormona del crecimiento aumenta la permeabilidad a los aminoácidos.
Respuestas fisicoquimicas de las celulas efectoras:
1.
microagregación: la ocupación de los receptores por sus ligandos (hormonas), induce una migración de receptores que comienzan a formar microagregados de receptores con sus hormonas adosados a ellos.
2.
Regulación de receptores:a) Down-regulation: el numero de receptores expuestos en la superficie disminuye por endocitosis o internalización cuando la concentración de hormona es muy alta.
b) Up-regulation: el numero de receptores expuestos en la superficie aumenta por exocitosis de membrana.
c) desensibilización: las celulas blanco responden a la exposición prolongada a una hormona a través de un proceso de desensibilización, que permite que el complejo H-R se desacople de su efector interno o disminuya la afinidad del complejo H-R por los efectores internos.
Complejo Hormona-Receptor (H-R)Los receptores son proteínas de membrana plasmatica o nuclear. La unión de una hormona a su receptor se caracteriza por tres condiciones:
a)
Especificidad: la hormona o un análogo de ella, es capaz de interactuar con el receptor.
b)
Afinidad: La unión entre el ligando y el receptor es muy alta (binding).
c)
Saturabilidad: La hormona se une a sus receptores hasta que estos esten todos ocupados.
Respuestas biológicas de las celulas efectorasa)
proporcionalidad de la respuesta: La respuesta biológica de una celula blanco no es proporcional al numero de receptores ocupados por la hormona. Por ejemplo, las celulas de Leyding tienen receptores para LH y basta que un 25% de ellos esten ocupados para que la síntesis de Testosterona sea máxima. En otras ocaciones, la respuesta si es proporcional al numero de receptores ocupados por la hormona. Ejemplo, la captación de aminoácidos en respuesta a Insulina aumenta proporcionalmente a medida que se van ocupando los receptores para la Insulina.
b)
Amplificación: Existe una amplificación entre la concentración de hormona fuera de la celula (1x10-9 Molar) y algunos componentes intracelulares (Glucosa 1x10-3 Molar).
Esta ruta se da en el caso de los receptores fotosensibles del ojo. La opsina (proteina) tiene unido a su estructura una molecula llamada retinal sensible a la luz. En ausencia de luz, los canales de Na están siempre abiertos por acción del GMPc que los activa. En presencia de luz, el retinal cambia su estructura cambiando su afinidad a la opsina y activandola. La Opsina activa a una proteina G trimerica que activa a la fosfodiesterasa y esta última toma GMPc y lo transforma en GMP, cerrandose los canales de Na. 
La ruta IP3 consiste en la activación de un receptor específico, que activa la proteina G y luego a la fosfolipasa C (fosfodiesterasa). Esta enzima toma PIP2 y lo transforma en IP3 + DAG. El IP3 estimula al reticulo endoplasmatico para liberar Calcio, el cual despues se une a calmodulina y entre ambos activan a otras proteínas. El IP3 formado es desfosforilado a IP2 y luego a IP1.
Las aurículas del corazón son glandulas endocrinas que liberan un peptido llamado ANP, peptido natriuretico atrial. Su función es inhibir la secreción de Aldosterona en la corteza suprarenal y por ello inhibe la reabsorción de Na en los nefrones, aumentando la eliminación de Sodio por la orina (natriuresis).
El aparato yuxtaglomerular corresponde a una estructura ubicada entre el glomerulo y las arteriolas aferente y eferentes. Estas celulas secretan una hormona llamada Renina a la sangre que convierte el Angiotensinogeno (hormona plasmatica inactiva) en Angiotensina I. Luego, la Angiotensina I es convertida a Angiotensina II por la "enzima convertidora de Angiotensina" (ECA), la cual actúa sobre la aurícula inhibiendo la secreción de ANP (Péptido natriuretico atrial), activa la secreción de aldosterona y constriñe los vasos sanguineos aumentando la presión arterial.
Las celulas de Leyding se encuentran entre los túbulos seminiferos, son estimulados por la LH y producen testosterona, que es responsable de las características sexuales secundarias en el hombre. Además promueve la espermatogenesis.
El cuerpo Luteo produce dos hormonas:
La glándula suprarenal esta ubicada sobre ambos riñones. Posee una corteza y una medula, las cuales producen y secretan distintas hormonas.
La glándula pineal se encuentra en la epifisis y genera la hormona Melatonina. La Melatonina en las gonadas controla el inicio de la pubertad y en las celulas pigmentarias controla la pigmentación de la piel en los vertebrados y los biorritmos en animales (ciclo sueño-vigilia).
El pancreas posee una glándula denominada Islotes de Langerhans con celulas alfa que producen Glucagón, celulas beta que producen Insulina y celulas Delta que producen Somatostatina.
La Glándula Tiroides genera Triyodotironina (T3) y Tiroxina (T4): Ambas son necesarias para el crecimiento y el desarrollo normal. Estimulan la intensidad del metabolismo y necesarias para la diferenciación celular. Ambas hormonas poseen Yodo en su estructura.
